Los científicos creen haber descubierto cómo la aspirina, un analgésico barato, puede detener la propagación de los cánceres.
En experimentos con animales, demostraron que el fármaco mejoraba la capacidad del sistema inmunitario para contraatacar.
El equipo de la Universidad de Cambridge dijo que era un descubrimiento emocionante y sorprendente que eventualmente podría llevar a que a los pacientes con cáncer se les recete el medicamento, pero aún no y se aconseja a las personas que no tomen las píldoras ellos mismos.
La aspirina regular conlleva riesgos, y los ensayos aún están tratando de determinar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse.
Datos tentadores de Hace más de una década mostró que las personas que ya tomaban una aspirina diaria tenían más probabilidades de sobrevivir si se les diagnosticaba cáncer.
¿Pero cómo?
Parece centrarse en un momento de vulnerabilidad para un cáncer, cuando una célula solitaria se desprende del tumor original e intenta, como una semilla en el viento, extenderse a otras partes del cuerpo.
Este proceso se denomina metástasis y es la causa de la La mayoría de las muertes del cáncer.
Parte de nuestras defensas inmunitarias, un glóbulo blanco llamado célula T, puede abalanzarse y destruir el cáncer que se propaga a medida que intenta echar raíces.
Pero el estudio mostró que otra parte de nuestra sangre, las plaquetas que normalmente dejan de sangrar, estaban suprimiendo las células T y dificultando que extirparan el cáncer.
La aspirina altera las plaquetas y elimina su influencia sobre las células T para que puedan eliminar el cáncer.
El profesor Rahul Roychoudhuri, de la Universidad de Cambridge, me dijo: "Lo que hemos descubierto es que la aspirina podría funcionar, sorprendentemente, liberando el poder del sistema inmunológico para reconocer y matar las células cancerosas en metástasis".
Cree que el medicamento funcionaría mejor en los cánceres que se han detectado temprano y podría usarse después de un tratamiento, como la cirugía, para ayudar al sistema inmunitario a encontrar cualquier cáncer que ya se haya propagado.
¿Debo tomar aspirina para el cáncer?
La pregunta más natural para cualquier persona con cáncer es si debe tomar aspirina.
"Si usted es un paciente de cáncer, no se apresure a ir a su farmacia local para comprar aspirina todavía, pero considere activamente la participación en ensayos en curso o futuros de aspirina", dice el profesor Mangesh Thorat, cirujano e investigador del cáncer en la Universidad Queen Mary de Londres.
Dice que el estudio proporcionó "la pieza faltante del rompecabezas" para comprender cómo funciona la aspirina, pero aún había preguntas por responder.
La aspirina puede causar hemorragias internas peligrosas, incluidos accidentes cerebrovasculares, por lo que los riesgos deben equilibrarse. Tampoco está claro si el efecto funciona para todos los cánceres o solo para algunos específicos. Y esto todavía es investigación con animales, por lo que, aunque los científicos creen que esto se aplicaría en personas, aún deberá confirmarse.
Algunos pacientes, con síndrome de Lynch, que aumenta el riesgo de cáncer, ya lo son Aspirina recomendada.
Pero aún así se necesitarán ensayos clínicos adecuados para comprender si más pacientes también se beneficiarían.
Ya están en marcha. La profesora Ruth Langley, de la Unidad de Ensayos Clínicos del MRC en el University College de Londres, dirige el Ensayo de Add-Aspirin para ver si la aspirina puede evitar que los cánceres en etapa temprana regresen.
Dijo que los resultados del estudio eran "un descubrimiento importante", ya que ayudarían a determinar "quién tiene más probabilidades de beneficiarse de la aspirina después de un diagnóstico de cáncer".
Sin embargo, volvió a advertir de los riesgos de tomar aspirina y de que "hable siempre con el médico antes de empezar".
A largo plazo, el profesor Roychoudhuri sospecha que se desarrollarían nuevos medicamentos que aprovecharían los beneficios de la aspirina, pero con menos efectos secundarios riesgosos.
'Momento Eureka'
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, sucedió por accidente, ya que los científicos no estaban investigando la aspirina.
El equipo de Cambridge investigaba cómo respondía el sistema inmunitario a los cánceres cuando se propagaban.
Estaban usando ratones modificados genéticamente y encontraron que aquellos que carecían de un conjunto específico de instrucciones genéticas tenían menos probabilidades de contraer cáncer metastásico que se había propagado.
Investigaciones posteriores revelaron cómo se suprimían esas células T y esto comenzó a superponerse con la forma en que se sabía que funcionaba la aspirina en el cuerpo.
El Dr. Jie Yang, quien llevó a cabo la investigación, dijo: "Fue un momento Eureka.
"Fue un hallazgo completamente inesperado que nos envió por un camino de investigación bastante diferente al que habíamos anticipado".
BBC - NEWS
James Galagher - 5 de Marzo de 2025
