La corriente del Golfo, la corriente oceánica que transporta el calor a Europa y Norteamérica, se está ralentizando y podría detenerse. Los científicos han determinado incluso el momento en que una catástrofe climática será inminente: la fecha límite es 2095. Esto suponiendo que el calentamiento global se ralentice. Si se intensifica, en 2025 millones de personas de Europa y Norteamérica se verán afectadas por un frío invernal sin precedentes.
Científicos de la Universidad de Copenhague hicieron predicciones aterradoras al descubrir nuevos malos síntomas: un descenso constante de la temperatura oceánica en los puntos de control. De este modo, confirmaron sus propios temores de hace dos años.
Complementaron las conclusiones de sus colegas británicos, quienes, en 2015, en un artículo que apareció en la revista Nature, informaron: desde mediados del siglo pasado, la velocidad de la Corriente del Golfo ha disminuido en un 15 por ciento y continúa disminuyendo. Como resultado, los territorios lavados por él reciben menos miles de millones de metros cúbicos de agua caliente por año. Aunque, tal vez, esto es lo mejor, a veces hace mucho calor en Europa.
La extrapolación de los resultados actuales permitió a los daneses determinar el momento probable del colapso de la Corriente del Golfo y, de hecho, de toda la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC), el sistema de corrientes en el que está incluida. Los investigadores publicaron sus argumentos y cálculos en la revista Nature Communications.
Un esquema simplificado (arriba) del AMOC.
El agua caliente fluye hacia el norte en la parte superior del océano (rojo), cede calor a la atmósfera (el flujo atmosférico gana calor representado por el cambio de color de las flechas anchas), se hunde y regresa como un flujo frío profundo (azul). Se indica la latitud de las observaciones AMOC de 26,5 °N. El flujo real es considerablemente más complejo. (Abajo) La serie temporal de 10 años (abril de 2004 a marzo de 2014) de la fuerza AMOC a 26,5°N en Sverdrups (1 Sv = 106 m3 s–1). Esta es la versión filtrada de 180 días de la serie temporal. Visibles son el bajo evento AMOC en 2009-2010 y la disminución general de la fuerza AMOC durante el período de 10 años.
La Corriente del Golfo es cientos de veces más poderosa que el Amazonas: transporta alrededor de 20 millones de metros cúbicos de agua por segundo desde los trópicos hasta los polos y viceversa. Con él, inicialmente calentado en el Golfo de México, "calienta" Europa y América del Norte.
El agua que se ha enfriado en los polos se hunde a una profundidad y regresa a la zona ecuatorial. Allí se calienta de nuevo, sube a la superficie y de nuevo se precipita hacia los polos. Tal es el ciclo, que está cerca de la congelación.
Esto, por cierto, fue advertido hace mucho tiempo por el éxito de taquilla The Day After Tomorrow, en el que los eventos catastróficos comenzaron a desarrollarse justo después de que la Corriente del Golfo se detuvo.
En 2010, los expertos de la NASA aseguraron a la comunidad mundial que los datos recopilados de los satélites entre 2002 y 2009 indicaban una disminución en la velocidad de la Corriente del Golfo. Pero es pequeño: las desviaciones obvias y catastróficas en la naturaleza del flujo no son visibles.
Josh Willis, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, el director de esos estudios, aseguró entonces que la película "The Day After Tomorrow" es pura ficción y que no puede haber un cambio climático tan rápido como en la película, incluso en el peor de los casos.
La NASA no espera una nueva edad de hielo en absoluto. Se cree que el calentamiento global eventualmente será más fuerte y la temperatura promedio en la Tierra seguirá aumentando sin importar lo que haga la Corriente del Golfo.
Los investigadores europeos, que adoptan exactamente la posición opuesta, han llegado a creer que los temores, tanto pasados como presentes, no son en absoluto infundados. En su opinión, The Day After Tomorrow es una película profética y el caos climático, ya ha comenzado.
Soul:ask - 26 de julio de 2023
