Se pensaba que las langostas habían sido estudiadas durante mucho tiempo por la ciencia. Sin embargo, los científicos han descubierto que estos crustáceos de diez patas son teóricamente inmortales, escribe The Big Think. No envejecen, no pierden su función reproductiva y el apetito, mientras que siempre están activos y llenos de energía.
Es la finitud de la vida lo que la hace tan hermosa.
Jonny Thomson
- Desde tiempos inmemoriales, la gente ha soñado con la inmortalidad y ha buscado elixires de vida eterna.
- Las langostas y una especie de medusa nos dan una idea de cómo podría ser la inmortalidad en la naturaleza.
- En el proceso de evolución, tenemos dificultades para descubrir los secretos de la longevidad, y la filosofía nos enseña que es la finitud de la vida lo que la hace especialmente valiosa.
Una de las obras literarias más antiguas que sobreviven en el mundo es la Epopeya de Gilgamesh. En esta antigua obra, con todos sus míticos animales parlantes y batallas heroicas, es bastante fácil perderse, pero en su centro estaba una de las ideas más fundamentales y universales de todos los tiempos, a saber, la búsqueda de la inmortalidad. La esencia de la Epopeya es que Gilgamesh quería vivir para siempre.
Desde la poesía de la antigua Mesopotamia hasta "Indiana Jones y la última cruzada", desde las manzanas doradas hasta la piedra filosofal, la gente siempre y en todas partes ha tratado de descubrir el secreto de la vida eterna.
Y tal vez el secreto de la inmortalidad no es tan difícil de alcanzar como pensamos. En lugar de buscar reliquias sagradas o recurrir a la ciencia ficción, probablemente deberíamos cambiar nuestra atención al reino animal para comprender cómo la naturaleza responde a esta antigua pregunta.
Crustáceos inmortales
Si alguna vez te encuentras en un restaurante Red Lobster o a punto de comer un rollo de langosta, detente por un momento y piensa en el hecho de que puedes estar comiendo la llave de la eterna juventud. Para entender por qué, necesitamos entender cómo procede el proceso de envejecimiento.
A medida que envejece, ya no puede evitar notar que su cuerpo comienza a crujir y crujir cada vez más, que realizar incluso tareas simples requiere cada vez más esfuerzo, y que los chistes sobre las resacas ya no lo hacen reír alegremente. Nuestros cuerpos están diseñados de tal manera que con el tiempo comienzan a debilitarse y desgastarse. Y este desgaste, es decir, el envejecimiento fisiológico, se produce a nivel celular. En algún momento, las células de nuestro cuerpo dejan de dividirse, pero permanecen en nuestro cuerpo, vivas y activas. Necesitamos células para dividirse porque así es como crecemos y nos recuperamos de lesiones y enfermedades. Por ejemplo, si está circuncidado o trabajó en máquinas de pesas en el gimnasio, es el mecanismo de división celular el que lo ayuda a reemplazar los tejidos dañados y recuperarse del daño. Pero con el tiempo, las células dejan de dividirse. Continúan funcionando, haciendo todo lo que está a su alcance por nosotros, pero, como los humanos en general, las células comienzan a trabajar más lentamente y cometen errores con más frecuencia. Como resultado, envejecemos.
Pero esto no sucede con las langostas. Bajo el proceso normal de división celular, los "escudos" en los extremos de nuestros cromosomas, llamados telómeros, se vuelven ligeramente más pequeños, y después de cada división celular posterior, protegen nuestro ADN un poco más débil. Cuando este proceso alcanza cierto punto, la célula entra en la fase de envejecimiento fisiológico y deja de dividirse. No se autodestruye, sino que simplemente continúa existiendo tal como es. Mientras tanto, las langostas, o langostas, como también se les llama langostas, tienen una enzima especial llamada telomerasa, que ayuda a que los telómeros celulares permanezcan tan largos e impecables como siempre lo han sido. Las células de langosta nunca entran en la fase de envejecimiento fisiológico.
Sin embargo, la evolución da con una mano y toma con la otra. El esqueleto de los crustáceos está en el exterior, y la presencia de un cuerpo en constante crecimiento significa que tarde o temprano inevitablemente superan su exoesqueleto. Debido a esto, tienen que despojarse constantemente de sus viejas conchas y cultivar otras nuevas. Esto, por supuesto, requiere un gran gasto de energía, y cuando la langosta alcanza un cierto tamaño, simplemente no puede consumir suficientes calorías para cultivar una nueva concha del tamaño de una buena mansión. Es decir, las langostas no mueren de vejez, sino de agotamiento (así como de enfermedades y a manos de los pescadores de Nueva Inglaterra).
La medusa que invierte el ciclo de vida
Aunque las langostas aún no han podido alcanzar la inmortalidad, todavía tenemos algo que aprender de ellas.
Pero hay otro animal que ha logrado un éxito más notable que las langostas, y se ha convertido en la única criatura que los científicos han reconocido como verdaderamente inmortal. Estas son medusas de la especie Turritopsis dohrnii. Estas son criaturas diminutas, la medusa más grande alcanza el tamaño de una mosca, pero han dominado brillantemente un truco interesante: son capaces de revertir su ciclo de vida.
Todo comienza con un óvulo fertilizado que se adhiere a alguna superficie y comienza a crecer. En esta etapa, se estiran y comienzan a parecerse a cualquier otra medusa. Eventualmente, se separan de esta superficie y se convierten en medusas maduras y completamente desarrolladas listas para reproducirse. Como, es un negocio como de costumbre.
Pero las medusas Turritopsis dohrnii son capaces de hacer algo increíble. Cuando el medio ambiente se vuelve desfavorable, por ejemplo, hay escasez de alimentos o el medio ambiente se vuelve demasiado agresivo, estas medusas pueden volver a una de las primeras etapas de su ciclo de vida. Es como si la rana se hubiera convertido de nuevo en renacuajo, o la mosca se hubiera convertido en una larva nuevamente. Es como si un adulto de repente dijera: "Basta conmigo de este trabajo, hipoteca, estrés y ansiedad. Voy a convertirme en un bebé otra vez". O como si el anciano decidiera volver a ser un feto, vivir otra vida.
Por supuesto, esta pequeña medusa del tamaño de una uña meñique es inmortal, no en el sentido que queremos decir con este concepto. Se puede aplastar y comer, como cualquier otra criatura viviente. Pero su capacidad para volver a las primeras etapas de su ciclo de vida le permite adaptarse mejor a ciertos cambios ambientales, lo que significa que teóricamente puede vivir para siempre.
¿Por qué queremos vivir para siempre?
Aunque la búsqueda de los secretos de la vida eterna es tan antigua como la humanidad misma, los ejemplos de inmortalidad son extremadamente difíciles de encontrar incluso en un mundo animal tan diverso. En verdad, a la evolución no le importa cuántos años vivamos si podemos vivir lo suficiente como para transmitir nuestros genes a la descendencia y proporcionar a nuestros hijos cuidados básicos. Todo lo demás realmente no importa, y a la evolución realmente no le importa la longevidad innecesaria.
Sin embargo, una pregunta mucho más filosófica es, ¿por qué queremos vivir para siempre? Todos tenemos un deseo de vida, y todos nosotros, al menos en alguna etapa de la vida, tenemos miedo de morir. No queremos dejar a nuestros seres queridos, queremos completar los proyectos que hemos comenzado, y todos preferimos la vida que conocemos, y no la vida desconocida después de la muerte. Pero la muerte tiene un propósito. Como argumentó el filósofo alemán Martin Heidegger, la muerte da sentido a la vida.
Si el viaje tiene un final, adquirirá valor. Vale la pena decir que jugar el juego es divertido solo porque no dura para siempre, cualquier juego debe completarse necesariamente y la palabra adquiere significado solo en su última letra. La filosofía y la religión nos han enseñado durante siglos: memento mori, o "recordar la muerte".
Es la extremidad que hace que la vida sea tan hermosa. Es por eso que las langostas y las pequeñas medusas parecen tan aburridas.
Fuente:https://inosmi.ru
