Zerzura. La Ciudad Perdida del Sahara.

dzen.ru - 3 de agosto de 2023

En las profundidades del desierto del Sahara, escondido bajo capas de arena, se encuentra un tesoro en potencia: los restos de civilizaciones antiguas. Hace unos 4.000 años, este mismo lugar prosperaba con una exuberante vegetación y rebosante de diversa vida silvestre.

Según antiguas leyendas, en la zona donde ahora se encuentran las dunas de arena se encontraban numerosas ciudades prósperas y altamente desarrolladas.

Entre estas historias, un lugar especial lo ocupan las historias sobre la legendaria ciudad de Zerzura. Se descubrieron referencias a esta inusual ciudad en un manuscrito árabe del siglo XV conocido como Kitab al-Qanuz o El libro de las gemas ocultas . El manuscrito describe vívidamente a Zerzura como una ciudad magnífica, construida con piedra blanca brillante y repleta de innumerables tesoros. Dentro de los muros de la ciudad vivían gobernantes a los que el manuscrito se refiere como "durmientes" ( tal vez indicando que encontraron el descanso eterno en sus tumbas).). La entrada principal a la ciudad estaba decorada con una talla en forma de un pájaro que sostenía una llave en el pico, una imagen simbólica de los secretos de Zerzura.

El manuscrito también menciona la presencia de colosales gigantes negros que custodiaban esta majestuosa entrada, lo que aumenta el misterio y el asombro de la legendaria historia de la ciudad.

Lamentablemente, no se conoce ni el autor del manuscrito ni la fecha exacta de su creación. En general, se trata de una colección de historias sobre espíritus malignos que custodian los tesoros egipcios, en la que se describen hechizos que ayudan a ahuyentar a estos espíritus para poder apoderarse de los tesoros. En los registros de Bengasi, Libia, se puede encontrar una historia mucho más sorprendente: en 1481, una caravana de camellos se dirigía al oasis de Dajla y quedó atrapada en una fuerte tormenta de arena. Todos murieron excepto el conductor llamado Hamid Keila. Cuando la tormenta amainó y Kayla miró a su alrededor, no reconoció los alrededores, todos los puntos de referencia que conocía habían desaparecido. Y entonces, de algún lugar apareció un grupo de hombres extraños con cabello rubio y ojos azules. En lugar de las cimitarras árabes curvas, tenían espadas rectas. Llevaron a Kayla a su ciudad de Zerzura, donde había lujosas casas blancas, palmeras, estanques y piscinas en los que nadaban mujeres y niños de piel clara. Los habitantes de la ciudad, a quienes Kayla llamaba los Zerzurans o El-Suri, fueron amables con el conductor, pero él no entendía su extraño idioma. No había mezquitas en la ciudad.

Unos meses más tarde, Keyla regresó a Bengasi y le contó al emir sobre la misteriosa ciudad de Zerzura. Cuando le preguntó cómo salió Kayla de la ciudad, Kayla dudó en responder y luego dijo que se escapó. El Emir le preguntó por qué se había escapado si lo trataban con amabilidad, pero entonces Keila guardó completo silencio. Sospechando que algo andaba mal, el emir ordenó buscar a Keila y encontraron un anillo de oro con un gran rubí. El emir decidió que Kayla había robado el anillo y por eso huyó de la ciudad. Bajo amenaza de que le cortaran las manos por robo, el emir ordenó que llevaran a Cale al desierto para que mostrara dónde estaba ubicada la ciudad de Zerzura. Pero no pudo indicar la dirección exacta y el emir no encontró la ciudad. 

Según los rumores, en los siglos siguientes este anillo de oro fue conservado por los gobernantes de Libia y luego cayó en manos de Muammar Gaddafi. Dicen que muchos expertos estudiaron este anillo y llegaron a la conclusión de que fue elaborado por artesanos europeos en el siglo XII. Con base en esto, se sugirió que las extrañas personas rubias que vio Keila eran descendientes de los primeros cruzados europeos que se perdieron en el desierto en su camino a Jerusalén o en su camino de regreso. O fundaron la ciudad de Zerzura y se establecieron allí, o construyeron una nueva ciudad en el lugar de las ruinas.

En 1835, el egiptólogo inglés John Gardner Wilkinson escribió La topografía de Tebas y la vista general de Egipto , que cuenta la historia de un árabe que un día descubrió accidentalmente las ruinas de la ciudad de Zerzura. “Zerzura está a sólo dos o tres días de viaje al oeste de Dakhla, más allá hay otro wadi (valle), luego otro repleto de ganado, luego Gebabo y Tazerbo, y más allá está Wadi Rebina. Gebabo está habitada por dos tribus de negros, los Simertains y los Ergesains. A unos cinco o seis días de viaje al oeste de la carretera de El Hez a Farafra hay otro oasis llamado Wadi Zerzura, repleto de palmeras, manantiales y varias ruinas de fecha desconocida. Los residentes son negros".

Según esta descripción verbal, parecería que encontrar a Zerzura no sería difícil, pero las primeras búsquedas a gran escala no se iniciaron hasta principios del siglo XX. La búsqueda de Zerzura comenzó en 1909, cuando el explorador William Joseph Harding King viajó a la región del Sahara. En el camino escuchó muchas leyendas sobre ciudades perdidas en el desierto, cubiertas de palmeras y olivares. Un día abrió varios cadáveres de pájaros que habían volado desde el suroeste, donde había arenas duras, y encontró aceitunas en sus estómagos. Estaba convencido de que esto indicaba que en algún lugar realmente había un oasis desconocido, pero su viaje en esa dirección no condujo a nada.

Seis años más tarde, John Ball, director de estudios egipcios, intentó localizar a Zerzura. Encontró varias vasijas de barro a 160 kilómetros de Dajla, pero ningún rastro de las ruinas de la ciudad perdida. El principal avance en la búsqueda del legendario Zerzura se produjo entre 1932 y 1934. Un grupo de 4 personas, entre ellos Ladislav E. Almazi, Robert Clayton East Clayton, Hubert J. Penderel y Patrick Clayton, releyeron el libro de Wilkinson y decidieron que los buscadores anteriores de Zerzura habían malinterpretado algunas de las instrucciones.

Emprendieron una expedición y decidieron que ahora, habiendo conocido la ruta real, encontrarían la ciudad perdida. Y después de seis días de viaje, llegaron a tres valles verdes en la parte noroeste de la meseta de Gilf Kebir, no lejos de la frontera con Libia. Pronto encontraron lo que parecían las ruinas de una especie de edificio de piedra, en cuya pared estaban tallados jeroglíficos egipcios, entre los que se mencionaba el nombre del faraón Djedefre de la IV dinastía. A partir de este hallazgo, los historiadores han establecido un nuevo periodo temporal para la presencia de los egipcios en el Sáhara Occidental. Sin embargo, no volvió a ser Zerzura.

Hasta la fecha, nadie conoce la ubicación de esta "ciudad del tesoro". Los investigadores sólo especulan con la posibilidad de que sus ruinas estén cubiertas de arena en la zona de los tres valles verdes mencionados, Talh, Abd el-Melik y Wadi Hamra. El valle de Hamra es el que ha recibido más atención por ser conocido por su vegetación, sus acacias y sus pinturas rupestres. Además, por él discurría antaño un caudaloso río antes de ser cubierto por las arenas, pero el agua sigue fluyendo bajo éstas.