Este glaciar, llamado Totten, contiene tanto hielo que puede elevar el nivel del mar por lo menos 3,5 metros, si se derrite el conjunto, informa The Verge. Un estudio encontró que el mayor glaciar de la Antártida oriental se está derritiendo debido al calentamiento del agua por debajo de ella, llevados por los vientos fuertes y se espera que estos vientos para intensificar el cambio climático, advierten los expertos.
Entre 2001 y 2006 la temperatura del agua ha subido unos grados de lo habitual, pero hace que el hielo en esta región de la Antártida al fluir hacia el mar sea aproximadamente un 5% más rápido de lo habitual, según un estudio publicado en la ciencia avanza. Esto puede no preocupar mucho, pero en realidad significa que el hielo se derrite en una zona de la Antártida, que en gran medida ha sido hasta ahora estable.
El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Texas en Austin, usó imágenes de satélite y datos de viento para estudiar su efecto en el agua debajo del glaciar. Se sabe que el glaciar se acelera en algunos años y se ralentiza en otros. El estudio mostró que la aceleración del glaciar fluye cuando se intensifican los vientos sobre el océano austral.
Estos vientos traen agua tibia hacia arriba desde las profundidades del océano, en un proceso conocido como una inmersión (o elevación).
Upelling. Wikimedia Commons
El agua caliente se eleva a la plataforma continental y más allá después de invadir la costa, que circula bajo la matriz flotante de glaciares y causando capas de hielo se derritan desde abajo, de acuerdo con los investigadores.
"Totten se llama gigante dormido porque es enorme y que era visto como insensible a los cambios en el medio ambiente", dice el autor principal Chad Green (Chad Greene), un estudiante de doctorado de la Universidad de Texas, Instituto de Geofísica (UTIG).
"Pero hemos demostrado que si Totten está dormido, ciertamente no está en coma: vemos signos de reacciones y puede respirar y despertarse".
El proceso no requiere que aumenten las temperaturas del aire o del océano: es suficiente para que el viento desplaza el agua de la superficie para permitir la penetración del agua más caliente.
Enlace ascendente en el Océano Sur. Wikimedia Commons
Enlace ascendente en el Océano Sur. Wikimedia Commons"Es como soplar en sopa caliente, y los pedazos de fideos del fondo giran y salen a la superficie", explica Greene.
Este estudio encontró que el agua caliente debajo del glaciar lo separa del lecho marino y la masa de hielo prácticamente comienza a flotar y el flujo se acelera.
Los resultados muestran que el derretimiento de Totten puede aumentar, junto con el aumento en la energía eólica que se volverá aún más fuerte con el cambio climático.
La Antártida está cambiando: varios icebergs inmensos se han cortado recientemente en el continente, un glaciar se ha agrietado de adentro hacia afuera y llueve sobre lo que se consideraba un desierto helado. Pero, estos cambios ocurren principalmente en la Antártida Occidental, un área que está más cerca de Sudamérica y más susceptible al calentamiento global.
La Antártida Occidental es mucho más estudiada, dijo Catherine Walker, científica de la NASA, Jet Propulsion Laboratory. Esto se debe a su ubicación, que es más fácilmente accesible por barcos y aviones, y Estados Unidos tiene una base de investigación allí. Por el contrario, la Antártida oriental está mucho menos estudiada. "La Antártida está aislada por sí misma, pero la Antártida Oriental está generalmente intacta", dice Walker.
Mientras que la Antártida Occidental ha experimentado muchos cambios, la Antártida Oriental parece ser más estable, comentó Walker. Pero el presente estudio muestra que este no es el caso: los glaciares en esta parte del continente también están sujetos a la fusión. "Hasta ahora, esencialmente había un escudo de hielo sin cambios, y ahora comenzó a moverse", dice Walker. El estudio muestra que el glaciar Toten es "algo así como el canario en la mina", dice Walker, que no participó en el presente estudio.
Mientras que la Antártida Occidental ha experimentado muchos cambios, la Antártida Oriental parece ser más estable, comentó Walker. Pero el presente estudio muestra que este no es el caso: los glaciares en esta parte del continente también están sujetos a la fusión. "Hasta ahora, esencialmente había un escudo de hielo sin cambios, y ahora comenzó a moverse", dice Walker. El estudio muestra que el glaciar Toten es "algo así como el canario en la mina", dice Walker, que no participó en el presente estudio.
No veremos el colapso de un glaciar -dice el investigador- pero es crucial entender las implicaciones de este evento, por ejemplo, digamos ¡cuánto aumentará el nivel del mar!
Un estudio publicado el mes pasado mostró que los vientos fuertes y las aguas más cálidas de lo normal también causan la aceleración del derretimiento de cuatro glaciares en la Antártida occidental. Estos glaciares solo pueden elevar el nivel del mar en unos pocos milímetros. Totten tiene el potencial de agregar más de 3.3 millones m3. de agua a los océanos, hundiendo ciudades como Nueva York y Miami. Será "mucho más grande de lo que hemos visto en nuestras vidas", comentó Walker.
Fuente:/HaykaOFFNews-4 Noviembre 2017
Fuente:/HaykaOFFNews-4 Noviembre 2017
