La ilustración de un artista representa un quasar, o agujero negro súper luminoso y supermasivo, como el que los astrónomos australianos descubrieron
a unos 12 mil millones de años luz de distancia. (NASA)
Un 'agujero negro' recién descubierto es tan poderoso que 'come' Soles como el nuestro para el desayuno.
De acuerdo con un nuevo artículo publicado en línea el 11 de mayo en el diario de preimpresión arXiv , los astrónomos han descubierto el agujero negro de crecimiento más rápido conocido en el universo. Se calcula que el objeto supermasivo tiene más de 12 mil millones de años, una masa de más de 20 mil millones de soles y podría crecer a una tasa de aproximadamente 1 por ciento cada 1 millón de años.
Y, como todos los niños en crecimiento, este agujero negro supermasivo tiene un gran apetito. El objeto recién descrito consume aproximadamente la masa del sol de la Tierra cada dos días, escribieron los investigadores, y todo ese consumo está dejando una marca en la galaxia circundante. [ Ideas más alejadas de Stephen Hawking sobre agujeros negros ]
"Este agujero negro está creciendo tan rápidamente que está brillando miles de veces más brillante que una galaxia entera, debido a todos los gases que absorbe diariamente que causan mucha fricción y calor", dijo el autor principal del estudio, Christian Wolf, astrónomo del La Universidad Nacional de Australia (ANU), en un comunicado .
"Si tuviéramos este monstruo sentado en el centro de nuestra Vía Láctea, parecería 10 veces más brillante que la Luna llena", agregó Wolf. "Parecería una estrella increíblemente brillante que prácticamente eliminaría todas las estrellas del cielo".
Cuando la luz alrededor de un agujero negro supermasivo brilla tan brillante como las estrellas, el resplandor resultante se llama quasar . Estos enormes faros alimentados con agujeros negros se encuentran en medio de galaxias que tienen miles de millones de años de antigüedad y miles de millones de años luz de la Tierra. En cierto sentido, el estudio de la antigua luz emitida por estos cuásares es como estudiar las primeras "edades oscuras" del universo, escribieron los investigadores.
Para describir a fondo este nuevo cuásar, Wolf y sus colegas combinaron mediciones de ondas de luz visible e infrarroja del telescopio SkyMapper de ANU con observaciones tomadas de varias encuestas espaciales previas, incluida la nueva y masiva emisión de datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea. (Si no has visto el nuevo mapa de Gaia de la Vía Láctea, deberías hacerlo ). A través de estas observaciones, el equipo determinó que este quásar recién encontrado es estacionario, tal vez el más luminoso jamás descubierto, y de alguna manera logró crecer muy grande ( comenzó aproximadamente en el tamaño de 5.000 soles, Wolf le dijo a CNN ) dentro de aproximadamente mil millones de años después del Big Bang .
Wolf dijo que no sabe cómo este agujero negro súper masivo podría haberse vuelto tan grande, tan rápido en los días oscuros del universo. Pero ahora que los científicos lo saben, pueden usar el cuásar como luz de fondo gigante para estudiar las galaxias cercanas con mucho más detalle de lo que de otra manera sería posible.
"Los científicos pueden ver las sombras de los objetos frente al agujero negro supermasivo", dijo Wolf. "Los agujeros negros supermasivos de rápido crecimiento también ayudan a despejar la niebla que los rodea con gases ionizantes, lo que hace que el Universo sea más transparente".
Originalmente publicado en Live Science .
